За полтора года существования одного стартапа Кремниевой Долины её руководителям удалось незаметно убедить некоторых из самых именитых венчурных инвесторов вложиться в их компанию, которая ставит себе целью привнести технологию Биткойна на массовый рынок.
Компания под названием 21 Inc. выходит из тени, чтобы объявить о том, что ей удалось привлечь $116 млн венчурных инвестиций, что является крупнейшей суммой за всю историю криптовалютного бизнеса.
Что удивительно, компания пока еще не оглашает конкретные виды деятельности. Генеральный директор и соучредитель стартапа Мэтью Поукер (Matthew Pauker) лишь отмечает, что «в ближайшее время появится несколько интересных разработок» как в программных, так и в аппаратных продуктах, которые «проложат путь к массовому признанию Биткойна». На данный момент в списке вакансий компании фигурируют разработчик ASIC-майнеров, различные специалисты по компьютерному оборудованию, программисты, разработчики печатных плат и прошивок для них, графический дизайнер и многие другие. Пока остаётся лишь строить догадки, что же за продукт(ы) готовит к релизу эта компания.
Большие имена
По словам инвесторов, поддержавших 21, препятствием для настоящего выхода Биткойна в массы отчасти является то, что внимание общественности ошибочно направлено на ограниченный потенциал Биткойна в качестве цифровой альтернативы традиционным валютам. Они уверены, что на самом деле технология, лежащая в основе криптовалюты, может иметь гораздо более широкое применение. Помимо финансовых транзакций, с которыми в первую очередь ассоциируется Биткойн, области применения могут включать, например, умные-контракты или системы голосования с защитой от махинаций.
Ведущими инвесторами 21 выступили такие венчурные тяжеловесы как Андреессен Хоровитц и RRE Ventures, наряду с китайской частной акционерной компанией Yuan Capital, а также крупнейший производитель мобильных процессоров Qualcomm Inc. через свое венчурное подразделение. Кроме того, в 21 вложились Khosla Ventures, Data Collective и руководители множества ИТ-компаний, включая таких личностей как соучредители PayPal Питер Тиль и Макс Левчин, соучредитель eBay Джефф Сколл, CEO Dropbox Дрю Хьюстон, CEO Expedia Дара Хосровшахи и соучредитель Zynga Марк Пинкус.
Блокчейн в основе всего
По словам Мэтью Поукера, ключевым моментом является участие Qualcomm. Он надеется, что ему удастся задействовать маркетинговые и производственные возможности известного разработчика процессоров для создания набора продуктов для потребителей, которые будут интегрированы с блокчейном Биткойна.
Можно предположить, что участие Qualcomm говорит о том, что 21 нацелена на так называемый «интернет вещей», концепцию, при которой тысячи смарт-устройств, подключенных к интернету, будут взаимодействовать с серверами, сетями и друг с другом, чтобы оптимизировать их работу, техническую поддержку и энергозатраты без прямого участия человека.
Некоторые разработчики верят, что технология Биткойна сыграет ключевую роль в прозрачном управлении огромными потоками информации, которые будут создавать и пропускать через себя такие гаджеты. Децентрализованные базы данных на основе блокчейна будут свободны от единоличного контроля, и таким образом умные приборы смогут в теории безопасно взаимодействовать с компьютерами сторонних организаций, не беспокоясь, что информация может быть скомпрометирована.
Все для людей
Первоначальным называнием компании было 21e6, что отражало максимально количеством биткойнов, заложенное алгоритмически – 21 миллион штук. Слухи о компании ходили еще с момента, когда 21 подала заявку на регистрацию, в которой уже говорилось о $5 млн привлеченных инвестиций. Кроме того, среди биткойнеров поговаривали о том, что секретный проект верхов Кремниевой Долины ведет разработку сверхмощного оборудования с целью получения доминирующих позиций в майнинге. Однако комментарии Поукера насчет ориентира на массового потребителя опровергает эти слухи.
Вся секретность вокруг 21 возникла «из прагматических соображений…Нам просто нечего было сказать миру», – говорит соучредитель компании Баладжи Шринивасан, который также является партнером в фонде Andreessen Horowitz. Он сравнивает работу 21 по созданию Биткойн-продуктов для широкой общественности с последовательным развитием 56-килобитных модемов, международных волоконных кабелей и беспроводных интернет-вышек, которые помогли принести Интернет в дома людей в конце 1990-х годов.
Такой взгляд также имеет параллели с массовым распространением Интернета, достигнутым в 90-х благодаря разработке браузера Netscape Марком Андреессеном, соучредителем Andreessen Horowitz. Сам Андреессен говорит, что 21 «работают над тем, что они, как и мы, рассматривают в качестве основной инфраструктуры для выхода Биткойна в мейнстрим».
Новость о привлечении огромных инвестиций компанией 21 логично вписывается в бурный всплеск венчурного финансирования криптовалютных проектов. За один только 2014 год в Биткойн-бизнес было инвестировано порядка $350 млн. Такой приток денег в индустрию прокладывает путь для продуктов и услуг, способствующих эволюции Биткойна из «Дикого Запада» с его огромной волатильностью курса, в эпоху более безопасной инфраструктуры, привлекательной для массовой аудитории.
Поукер уверен, что колоссальные инвестиции и объемы работы будут напрасными, если Биткойн не сможет выйти в массы:
Биткойн изменит то, как люди, бизнес и даже машины будут взаимодействовать друг с другом. Но для того, чтобы этого достигнуть, Биткойну необходимо признание широкой публики. Он не может существовать для одной только Кремниевой Долины.
Звучит как “Дайте денег, мы сделаем что нибудь крутое для биткойна!”…
А логотип изящный, да. За такую изящную простоту могли запросто заплатить порядочную цену:-)
Блин, я вот чего не понял – как можно собрать инвестиции , держа в секрете то, чем собираешься заниматься? Значит инвесторы знают? А что тогда значит “нечего сказать миру” ? ? ?