“Можно тут у вас расплатиться биткойнами?” — спрашивает Остин Крейг на кассе бруклинской пиццерии Lean Crust Pizza.
“Чем-чем?!” — кассир Надия Аламгир слегка обескуражена.
У Остина впереди – непростая задача. Он попытается убедить кассира в том, что Биткойн – это самые настоящие деньги, принимаемые во всем мире, и одна монета этой цифровой валюты стоит ни много ни мало 400 долларов. Зачем это ему? Он хочет перекусить, а расплатиться чем-то кроме биткойна он просто не может.
Остина Крейг и его жена Бесси участвуют в необычном эксперименте. Эти молодожены из города Прово, штат Юта, решили отправиться в медовый месяц в кругосветное путешествие. Но не просто так, а с условием – во время путешествия за все платить только биткойнами. Цель проекта — показать, что цифровая валюта является настоящими деньгами. За молодой парой постоянно следует съемочная группа, которая документирует все их приключения. Они передвигаются, в частности, на автомобиле, также взятом в аренду за биткойны в фирме Five Star Auto Direct, являющейся спонсором проекта.
Цифровая валюта биткойн существует лишь в виртуальном мире, и платежи ею могут осуществляться только электронным способом. Ее происхождение туманно: считается, что идею Биткойна в 2009 г. разработал японец Сатоси Накамото (что, однако, скорее всего псевдоним). Долгое время биткойн был уделом лишь самых отъявленных компьютерных гиков.
И лишь в последний год биткойн неожиданно превратился в настоящий символ нашего времени. Сегодня валюту обсуждают на инвестиционных конференциях. Братья-близнецы Уинклвосс, известные своей тяжбой с владельцем Facebook Цукербергом, даже пытаются создать специальный фонд для инвестиций в биткойны. Регуляторы также не обошли своим вниманием новую валюту, опасаясь, что она может быть использована для отмывания денег.
“Пока, это очень неудобно – жить только на биткойны. Иногда просто до отчаяния, — говорит Крейг, жуя пиццу в Lean Crust. — Но все-таки реально”. Действительно, в конце концов ему удалось связаться с владельцем Lean Crust, которые приехал и провел платеж в биткойнах. В рекламе пиццерии говорилось, что она открыта к подобным транзакциям. Проблема кассира была в том, что раньше с такими просьбами к ней никто не обращался.
Путешествие четы Крейгов началось в июле, когда они выехали из Прово на автомобиле. В октябре они прибыли в Нью-Йорк. Затем были Стокгольм, Берлин, Сингапур. Поездка длилась 101 день, с 23 июля по 1 ноября. “Я уверен в будущем биткойна, — говорит Крейг. — Это переворот в нашем представлении о деньгах”. При отъезде Крейгов в путешествие один биткойн стоил около $98, по котировкам токийской биржи Mt. Gox, за которой следят энтузисты виртуальной валюты. В эту среду ее курс уже составил около $400 за биткойн.
Во время путешествия семья Крейгов платила биткойнами абсолютно за все — от продуктов питания до бензина. Им приходилось не только знакомить людей с этой валютой, но и убеждать их разрешить им воспользоваться ею. После нескольких недель уговоров их домовладелец Джастин Джеймс согласился на эти условия (правда, с некоторой надбавкой к стоимости аренды) и завел свой собственный счет в биткойнах. “В итоге, — говорит Джеймс, — это оказалось не так уж неудобно. В принципе, я ожидал худшего”.
Самым трудным испытанием в пути, как вспоминает Крейг, была необходимость постоянного пополнения бензобака. В начале путешествия они фактически не имели возможности пользоваться автомобилем. «Первые пару недель мы не могли найти подходящую заправку», — говорит Крейг.
Их спас Джереми Фербиш, с заправочной станции Phillips66 в окрестностях Солт-Лейк-Сити. Он узнал о проблеме и сам связался с супружеской парой. С тех пор молодожены использовали именно эту сеть заправок.
Фербиша можно назвать своего рода энтузиастом в продвижении биткойнов. Иногда он указывает цену на товар как в долларах, так и в биткойнах. Однако до сих пор ему не доводилось сталкиваться с такими клиентами, как семья Крейгов. “Ранее самое большее, что я мог сделать, — договориться с подростками заплатить им биткойнами за стрижку газона моей бывшей жены. Теперь, у меня появился постоянный биткойн-клиент”, — радуется он.
Хотя транзакции в биткойнах проводятся электронным способом, их можно превратить в реальные деньги и наоборот. Сделать это можно, в частности, через сервис Coinbase, которая взимает 1% от суммы транзакции. Кроме того, Coinbase предлагает пользователям виртуальные кошельки, где можно хранить монеты, и платформу, позволяющую сайтам принимать биткойны в качестве оплаты.
Работодатель Крейга согласился платить ему в биткойнах. Супружеская пара нашла в Германии турагентство, принимавшие биткойны, и с их помощью забронировала все отели и авиаперелеты.
В Нью-Йорке они ели пиццу. В Стокгольме в первую ночь пришлось обойтись без еды. В Сингапуре Бесси сделала татуировку. Так или иначе, им всегда удавалось найти кого-то, кто был готов принять их биткойны. “Мы даже не предполагали, насколько устанем во время путешествия, — говорит Крейг. — Совершенно обыденные вещи вдруг оказались почти неразрешимыми проблемами”.
И тем не менее, несмотря ни на что, семье Крейгов удалось с успехом завершить эксперимент. Они жили только на биткойны более трех месяцев. “Все было абсолютно честно, и мы не разу не жульничали, — говорит Крейг. — Хотя сначала в это никто не верил”.
Источник: Wall Street Journal
